Je merkt het al: de vraag welke gravelbike je zou moeten kopen is niet zo makkelijk te beantwoorden. Al helemaal niet sinds de populariteit van het gravel de afgelopen jaren enorm gegroeid is, en daarmee ook het aanbod aan goede gravelbikes. In dit artikel leggen we je uit wat een gravelbike precies is, waar je op moet letten bij de aanschaf en welke eigenschappen bepalen wat de beste gravelbike voor jou is.
Wat is een gravelbike?
Een gravelbike is een mix tussen een racefiets en een mountainbike. Het frame lijkt op dat van een racefiets, maar de banden zijn breder en het frame biedt meer ruimte voor stabiliteit en comfort op onverharde wegen, zoals een mountainbike.
De belangrijkste kenmerken van een gravelbike zijn voornamelijk:
- Bredere banden, vaak tussen de 35 en 50 millimeter.
- Geschikt voor het fietsen op zowel asfalt als onverhard terrein.
- Een stabiele geometrie voor het onverharde.
- Ruimte voor montage van spatborden, tassen en (extra) bidons.
- Schijfremmen met stevige remkracht.
Dankzij deze kenmerken kun je met een gravelbike comfortabel lange tochten maken over gravelwegen, bospaden en landelijke routes, zonder dat je je snelheid op het asfalt volledig verliest. In de praktijk zien we vaak gebeuren dat de gravelbike voor sportieve fietsers een perfecte aanvulling is op een racefiets of mountainbike.
Waarom kiezen sportieve fietsers voor een gravelbike?
Voor wielrenners en mountainbikers is een gravelbike vaak een logische uitbreiding van hun fietscollectie. Een gravelbike biedt namelijk:
- Meer vrijheid in routes. Je kunt immers zowel op asfalt als onverhard rijden.
- Ideaal voor lange tochten. De comfortabele geometrie maakt lange ritten makkelijker.
- Perfecte trainingsfiets. Veel wielrenners gebruiken een gravelbike in de winter, omdat die nét wat beter bestand zijn tegen stootjes, modder en vuil.
Ook voor trainingsdoeleinden kan het fietsen op een gravelbike een interessante trainingsvorm zijn. Door offroad te rijden train je vaak met lagere snelheid maar een hogere weerstand - vergelijkbaar met een krachttraining -, wat een effectieve trainingsprikkel kan geven.
Wat zijn de beste gravelbikes?
De beste gravelbike is voor iedereen verschillend. De keuze hangt sterk af van je budget, het terrein waarop je rijdt en je persoonlijke voorkeur. Hieronder nemen we je mee langs een aantal categorieën.
Gravelbike merken
Voordat je jouw zoektocht naar een goede gravelbike start, is het handig om te weten bij welke merken je kan rondkijken. Er zijn een aantal fabrikanten die bij vrijwel iedereen gravelbike test goed naar voren komen. Dit zijn onder andere: Specialized, Canyon, Trek, Giant, Cannondale, Cube en Scott.
Deze merken bieden modellen in verschillende prijsklassen. Zo kan je de beste goedkope gravelbike vinden tot 1000 euro, een gravelbike onder de 2000 euro of zelfs kiezen voor een high-end carbon gravelbike van 5000 euro of meer.
Beste gravelbike onder de 2000 euro
Voor veel sportieve fietsers ligt het ideale budget voor een nieuwe fiets tussen de 1200 en 2000 euro. In deze categorie vind je vaak gravelbikes met een aluminium frame, een carbon voorvork en een degelijke groepset.
Kenmerken van de beste gravelbikes onder 2000 euro zijn meestal:
- Het sterke aluminium frame.
- Een lichte carbon voorvork.
- Onderdelen uit de populaire Shimano GRX groepset.
- Banden tussen de 35 en 40 millimeter
- Mechanische schijfremmen, of instap hydraulische remmen.
Een gravelbike uit dit segment is voor de meeste recreatieve en sportieve gravelrijders al meer dan voldoende om goed en comfortabel lange tochten te rijden.
Beste goedkope of budget gravelbike
Natuurlijk kun je ook met een kleiner budget een goede gravelbike vinden. En toch kosten de beste goedkope gravelbikes vaak tussen de 800 en 1200 euro.
In deze prijsklasse kun je rekenen op:
- Een stevig aluminium frame.
- Een betrouwbare race-groepset die ook in het gravel zijn werk doet, of een instap gravel groepset.
- Degelijke schijfremmen.
- Bredere gravelbanden, vaak vanaf 32 mm breed.
Hoewel deze fietsen wat zwaarder zijn, bieden ze vaak verrassend veel rijplezier. Zeker voor beginnende gravelrijders of minder ervaren fietsers is een ‘budget gravelbike’ een goede manier om deze tak van de wielersport te leren kennen.
Gravelbike test: waar moet ik op letten bij het kopen van een gravelbike?
Als je je afvraagt welke gravelbike je moet kopen, dan kan je op oneindig veel zaken letten. Wanneer je een gravelbike gaat uittesten kan je bijvoorbeeld kijken naar:
- Het comfort. Hoe goed absorbeert de fiets trillingen van gravel en slechte wegen?
- De stabiliteit. Blijft de fiets stabiel bij hogere snelheid op onverhard terrein?
- Het gewicht. Lichtere fietsen accelereren sneller en klimmen makkelijker.
- De prijs-kwaliteitsverhouding. Is de fiets zijn prijs waard?
Om het behapbaar te houden en vooral om de prijs-kwaliteitsverhouding goed te kunnen beoordelen, doe je er goed aan om vier hoofdzaken goed te bekijken. Dan hebben we het over: het materiaal van het frame, de breedte van de banden, het bereik van de versnellingen en de remmen.
1. Het materiaal van het frame
Het frame van een gravelbike bepaalt voor een groot deel het gewicht en het comfort van de fiets. In principe heb je de keuze uit twee materialen. Eerst is er aluminium: wat vriendelijker van prijs, stevig en duurzaam, maar wel wat zwaarder. De tegenhanger is carbon: een lichtgewicht materiaal, rijdt comfortabeler, maar daar betaal je ook de prijs voor.
2. De breedte van de banden
Een belangrijk punt waarop de gravelbike verschilt van een racefiets. Let bij aankoop goed op de ruimte die het frame biedt, omdat je op basis hiervan kunt bepalen wat je maximale bandbreedte is. Bredere banden bieden meer grip, meer comfort en een betere controle op onverhard terrein. Gravelbanden kunnen tot wel 50 millimeter breed gaan, terwijl je op de racefiets vaak tot maximaal 32 millimeter gaat.
3. Het bereik van de versnellingen
De meeste moderne gravelbikes hebben een specifieke gravelgroep, zoals de Shimano GRX groep. Hierin zijn vele combinaties van onderdelen te maken, waarbij je je prima kan laten leiden door het beschikbare budget.
De belangrijkste keuze die je in eerste instantie zal moeten maken is of je met één voorblad of met twee voorbladen wilt rijden. De one-by variant is simpel, vereist minder onderhoud en met name populair bij het rijden op offroad terrein. Kies je voor two-by, dan heb je een groter schakelbereik, wat op asfalt dan weer tot zijn recht komt.
4. Degelijke schijfremmen
Vrijwel alle moderne fietsen hebben tegenwoordig schijfremmen, zo ook de gravelbikes. Er zijn twee soorten schijfremmen. Je hebt mechanische schijfremmen die goedkoper zijn en eenvoudig onderhoud nodig hebben. Daarnaast heb je hydraulische schijfremmen. Die zijn vaak wat krachtiger, waarbij je de remkracht ook beter kunt doseren. Je begrijpt dat de duurdere gravelbikes uitgerust zijn met deze laatste variant.
De beste gravelbike voor jou
De beste gravelbike bestaat eigenlijk niet als universeel model. Welke fiets het beste bij je past, hangt af van je budget, het terrein waarop je rijdt en je persoonlijke voorkeur. Of je nu kiest voor een budget gravel bike, een betaalbare gravelbike onder 2000 euro of een high-end model: het belangrijkste is dat de fiets past bij jouw manier van fietsen en het type routes dat je wilt rijden.
Let bij het kopen van een gravelbike daarom vooral op de basis: het frame materiaal, de breedte van de banden, het schakelbereik en de remmen. Als die onderdelen goed aansluiten bij jouw wensen, heb je al snel een goede gravelbike waarmee je comfortabel lange tochten kunt maken.
Veel fietsplezier!
